TORONTO – Tím Toronto Maple Leafs sa svojim fanúšikom ospravedlnil za ďalšiu neúspešnú sezónu. List, ktorý podpísal majiteľ Larry Tanenbaum, označil fanúšikov tímu za tých najlepších na svete a následne sa presunul k prijatiu zodpovednosti a k vyjadreniu ľútosti.

„Nenaplnili sme očakávania a za to sa veľmi ospravedlňujeme. Nesieme plnú zodpovednosť za to, ako sa tento tím prezentoval na ľade a nevyhovárame sa. Spôsob, akým skončil tento ročník, je neakceptovateľný. Výsledky sú v športe jediná merateľná jednotka úspechu a tie naše hovoria sami za seba,“ stálo v liste.

Maple Leafs boli ešte vo februári na šiestom mieste vo Východnej konferencie, ale z nasledujúcich 17 zápasov dokázali vyhrať len dva, čo viedlo ku kolapsu, z ktorého sa už tím nespamätal ani po trénerskej zmene. Nakoniec tím skončil na 13. mieste konferencie.

TORONTO – Obranca Toronta Maple Leafs Carl Gunnarsson si nezahrá v posledných dvoch zápasoch svojho tímu v tejto sezóne, pretože ho trápi zranenie ramena. Jeho poranenie nepoteší ani reprezentáciu Švédska, pretože s najväčšou pravdepodobnosťou majstrovstvá sveta vynechá.

Dvadsaťpäťročný rodák z Orebro utrpel zranenie v utorkovom zápase v Buffale, kedy bol tvrdo narazený na mantinel domácim útočníkom Marcusom Folignom. Gunnarsson v stretnutí síce odohral ešte jedno striedanie, no nakoniec ho nedohral.

Po prvom absolvovanom vyšetrení bolo doktormi skonštatované, že operácia nutná nebude.

Gunnarsson absolvoval svoju tretiu sezónu v Toronte, ktoré ho draftovalo v roku 2007 z celkového 194. miesta. V 76 zápasoch nazbieral 19 bodov za štyri góly a 15 asistencií. Za sebou má už 187 duelov NHL s bilanciou 11 gólov a 43 asistencií.

TORONTO – Brankár Toronta Maple Leafs Jonas Gustavsson musel s pomocou svojich spoluhráčov opustiť ľad pred štvrtkovým zápasom proti Philadelphii Flyers, pretože počas rozkorčuľovania utrpel zranenie dolnej časti tela.

Švédsky brankár, ktorý mal proti „letcom“ chytať, utrpel zranenie pri snahe chytiť strelu Clarkea MacArthuram. Tá ho trafila do ľavého kolena. Pri odchode z ľadu si brankár navyše viac všímal ľavú nohu, čo jasne naznačuje, že má poranené práve ľavé koleno.

V zápase napokon nastúpil Jonas Rynnas, ktorý bol povolaný z AHL pri zranení hornej časti tela Jamesa Reimera. Fínsky gólman to proti Flyers nemal ľahké a z 30 striel nakoniec inkasoval sedem gólov. Maple Leafs prehrali 1:7.

TORONTO – Je koniec! Po utorkovej prehre 0:3 s Carolinou Hurricanes sú šance Toronta Maple Leafs v postup do play-off sú nie len realisticky, ale už aj matematicky ukončené.

Utorková prehra bola len čerešničkou na torte impozantného kolapsu, ktorý jeden z najtradičnejších tímov súťaže postretol. Ešte vo februári bol tím na šiestom mieste Východnej konferencie, no od 6. februára zaznamenal bilanciu 5-16-3.

K tomu treba pripočítať 10 domácich zápasov bez víťazstva v rade, čím tím vytvoril rekord, na ktorý nebude hrdý. A nie je hrdý ani na to, že play-off sa v Toronte nebude hrať už v siedmej sezóne v rade, čo predstavuje šieste najdlhšie suchoty v histórii NHL.

„Nie sú to veľmi dobré pocity, keď viete, že ste už z bojov vyradení. Iba sa to na vás nabaľovalo a jednoducho ste sa z toho nedokázali spamätať, “ skonštatoval Dion Phaneuf. „Ten kolaps a množstvo zápasov, ktoré sme prehrali, sú extrémnym sklamaním.“

Situácia sa pochopiteľne nepáči priaznivcom Maple Leafs, ktorí dali o sebe vedieť aj v utorkovom zápase. Po treťom inkasovanom góle začali na svojich hráčov bučať a posmešne pokrikovať. Na začiatku tretej tretiny už bola hala na polovicu prázdna.

„Je samozrejmé, že fanúšikovia sú z toho frustrovaní. hráči sú však ešte viac frustrovaní ako oni. Snažíme sa, ale nič nám nevychádza. Skutočne sme nič dobré neurobili. Je to frustrujúce pre každého z nás. Všetci sme sklamaní. Želáme si, aby sme vyhrávali zápasy,“ povedal Phil Kessel.

Minulý rok boli šanca Toronta zmarené 4. apríla po ich 80. zápase sezóny. Po zlom začiatku tím postihla forma, ktorá mu dovolila poškuľovať po play-off. Tento rok to bolo naopak. Nádeje skončili výrazne skôr, pričom tím vytvoril v meste dobrú náladu svojimi výkonmi v úvode ročníka.

TAMPA, FLA – Tím Toronto Maple Leafs by mohol dohrať sezónu bez svojho útočníka Nikolaja Kuľomina. Vo štvrtok totiž informoval, že ruský krídelník utrpel zlomeninu prsta a vynechá nasledujúce tri týždne.

Dvadsaťpäťročný rodák z Magnitogorsku by tak už nemusel zasiahnuť do akcie, ak by sa Torontu pri jeho súčasnej forme nepodaril menší zázrak a nevybojoval by si postup do play-off. Ak by sa tak nestalo, pri 21-dňovej absencii by ešte stihol odohrať dva zápasy.

Kuľomin odohral v tomto ročníku 70 zápasov, v ktorých zaznamenal sedem gólov a 21 asistencií. Tieto čísla reprezentujú značný pokles oproti sezóne 2010/11, v ktorej súperom nastrieľal 30 gólov a pridal 27 asistencií v 82 zápasoch.